明长城的修建及管理

公元1368年，朱元璋的军队攻克了元大都(今北京)，推翻了元朝政府，元顺帝被迫退回“塞北”。但元顺帝手中仍然把握着完整的政治机构和较为强大的军事力量，并占有东至呼伦贝尔湖，西至天山，北抵额尔齐斯河及叶尼塞河上游，南到现在长城一线的地域。在陕西和甘肃的部分地区还有河南王扩廊帖木尔的18万人马，在辽东方面有右尉纳哈出指挥下的20万军队，实际和朱明王朝形成了北南对峙的局面。元顺帝时刻都在想收复失地，重主中原。《明史·兵志(三)》“边防”条载：“元人北归，屡谋兴复。永乐迁都北平，三面近塞。正统以后，敌患日多。故终明之世，边防甚重，东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。”明建国之初，为防御被推翻的蒙古贵族卷土重来，开始了大规模的长城修筑。明中叶以后，随着北方蒙古族势力的再起与东北地区女真族的兴起，为了巩固北方边防的安全，明王朝更加紧了长城的修筑步伐。直到明王朝被推翻的1644年，长城的修建仍未结束。在明王朝200多年的统治中，几乎没有停止过长城的修建工程，其修筑时间之长，也是我国历史上任何一个朝代都不能与之相比的。